愛因斯坦小時候很頑皮，每天都是跟那些不務正業、不喜歡讀書的小孩子混到一起去玩，成績也很一般。
母親就很擔心，天天勸他好好學習。愛因斯坦就反駁說：“你看別的小孩子都在玩耍，為什么我要去學習呢？”
直到16歲那年秋天的一個上午，他的父親給他講了個故事，使他徹底地清醒過來。
他的父親說：
“昨天，我和咱們的鄰居，你布朗大叔一起去清掃工廠里面的大煙囪。煙囪很高，我們要踩著里面的鋼筋梯一步一步才能爬上去。
你布朗大叔在前面，我就在后面，掃好下來的時候，也是布朗在前面。因為布朗打頭陣的緣故，所以他全身都是黑灰，而我身上一點灰都沒有。當時我們兩個人都沒有意識到這個現象，最后就鬧出一個笑話來了。
我看到你布朗大叔的怪摸樣，就以為自己也很臟，所以在小溪邊拼命地、一遍一遍地來清洗自己。而你布朗大叔看到我好像很干凈，沒有什么灰塵，以為自己也很干凈，就只是簡單地洗洗手，就大模大樣地走上街頭去了。
街上的人看到他那個滑稽的樣子都大笑起來，他還覺得莫名其妙不曉得怎么回事。”
愛因斯坦聽到這里以后，也忍不住就笑了起來。這時，他父親就非常嚴肅跟他說：
“你知道我和你布朗大叔犯了什么錯誤嗎？我們都是把對方當做自己的鏡子，以為自己跟對方一樣，但實際上不一樣。因此，在生活之中，很多時候，如果我們老是拿別人做自己的鏡子，就是天才也會把自己照成白癡。只有自己心中的理想才是自己的鏡子。”
愛因斯坦本來就很聰慧，他父親這么說了以后，馬上就醒悟過來，以后他就不拿別的小孩子作為自己的鏡子了。而是時時刻刻都以自己心中的理想作鏡子來審視自己，所以照出了光輝的人生，能夠對于人類文明的發展做出貢獻。
如果盲目地把別人當做自己的鏡子，照出來的將是一個遺憾的人生。這是最淺顯地說我們要能夠破除人相。
愛因斯坦說，要改變現狀，就得改善自己。要改善自己，就先得改變我們看待外界的心智模式。其實就是要能夠破我相、我見。
作家蕭伯納也說，智慧不是與經驗的多寡成比例，而是與對經驗的領悟程度成比例。