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臘月二十三，民間稱為過小年，也稱祭灶節，這個節日正在被人們遺忘，可能很多年輕人都不知道有這么個節日，那么，今天就為大家介紹下關于這個節日的來歷、習俗。

小年來歷

小年，即每年農歷臘月廿三或廿四，是祭祀灶王爺的節日。小年它是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭灶。除此之外，還有吃灶糖的習俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，但那個時候小年是不分兩天的。所以臘月二十四的小年習俗歷史是更悠久的。那么什么時候發生了變化呢？這就要到清朝了。清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。

臘月二十三，又稱“小年”，是民間祭灶的日子。據說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖禁、清水、料豆、秣草，其中后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，涂在在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。

　　另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬、灑酒三杯、送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。

在中原地帶臘月二十三是很隆重的節日，這一天一大早人們就要打掃房子，掃凈灰塵，還要用濕毛巾擦除房內的中堂畫，和各種裝飾畫，把室內外打掃干凈，然后祭灶，祭灶除了要用祭灶糖，還要烙蔥花油餅，放鞭炮，祭灶糖是用白糖熬成糖稀，拌上炒熟的芝麻，或者莧菜籽，還有吹出的中間空心上面占滿了芝麻很香很甜的祭灶糖，這一天灶王上天去回報人們在這一年中的行為善惡，玉皇大帝便根據灶王的回報，決定獎善罰惡的度數，如此規范人們的行為，雖為可笑，但不缺乏心理的暗示作用，是中國民俗中重要的傳統文化。但也有不貼灶神的地方，比如中國四大名鎮的朱仙鎮就很少貼灶王，據說過去這里的人也是貼灶王的，只是人們年年用灶糖封住灶王的嘴，便覺得有了灶王的蔽護，可以為所欲為，商人們偷工減料，以次充好，連飯館飲食也不足量，有一年，玉皇大帝到這里看門神會，看到人間飯館內座無虛席，便也想吃飯享受人間煙火，他買了一碗面，卻發現四兩面竟只有幾根，于是他很生氣，回到天宮命火神祝融前來訪查，火神到這里來化成一個老漢，沿街叫賣火燒：“換火燒十六兩的小火燒，十五兩的大火燒，”鎮上那些愛占小便宜的一聽拿少的可以換大的，紛至沓來換取火燒。

小年習俗

吃餃子

祭灶節，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區多吃糕和蕎面。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。舊時，不論貧富，只要是頂門成家過日子，就要在鍋臺上邊的墻上，供奉灶王爺的尊像，在像的兩邊貼幅對聯：“上天言好事，下界保平按。”每家都把灶王爺奉為神明，由它來主宰一家興衰禍福，由于四季常住灶間，察看一家人的活動，自然成為“一家之主”。

貼灶神畫像

　　祭灶，其實小年這一天最重要的活動，除了供奉糖瓜、糕點，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要“請”回來一幀新的灶王像。

剪窗花

　　小年的民俗活動多種多樣，多是為了過大年做準備，剪貼窗花也是其中一項。在所有民俗活動中最喜歡的就是剪貼窗花，據介紹，窗花內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球 ，三羊（陽）開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿（**同春），五蝠（福）捧壽，犀牛望月，蓮（連）年有魚（馀），鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等，花樣繁多，樣子討喜。

大掃除

過了二十三，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。

貼春聯<

漢族民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼。小年以后，家家戶戶都要寫春聯。大門上的對聯，是一家的門面，特別重視，或抒情、或寫景、內容豐富，妙語連珠。

沐浴、理發

民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。在小年前后沐浴理發這一習俗，大部分人至今仍堅持。

趕亂婚

民間認為，諸神在小年之后就上天了，便百無禁忌，因此娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為“趕亂婚”。民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。