中畫網(wǎng)

                     長篇小說《活著》連載（32）

                                    作者：余華    朗讀：瀾天

煮鋼鐵的地方算是騰出來了，去城里買鍋的也回來了。他們買了一只汽油桶回來，村里很多人以前沒見過汽油桶，看著都很稀奇，問這是什么玩意，我以前打仗時見過，就對他們說：

"這是汽油桶，是汽車吃飯用的飯碗。"

隊長用腳踢踢汽車的飯碗，說："太小啦。"

買來的人說："沒有更大的了，只能一鍋一鍋煮了。"

隊長是個喜歡聽道理的人，不管誰說什么，他只要聽著有理就相信。他說："也對，一口吃不成個大胖子，就一鍋一鍋煮吧。"

有慶這孩子看到我們很多人圍著汽油桶，提著滿滿一籃草不往羊棚送，先擠到我們這兒來了。他的腦袋從我腰里一擦一磨地鉆出來，我想是誰呀，低頭一看是自己兒子。有慶對著隊長喊：

"煮鋼鐵桶里要放上水。"

大伙聽了都笑。隊長說：

"放上水？你小子是想煮肉吧。"

有慶聽了這話也嘻嘻笑，他說：

"要不鋼鐵沒煮成，桶底就先煮爛啦。"

誰知隊長聽了這話，眉毛往上一吊，看著我說：

"福貴，這小子說得還真對。你家出了個科學家。"

隊長夸獎有慶，我心里當然高興，其實有慶是出了個餿主意。

汽油桶在原先老孫頭家架了起來，將砸爛的鍋和鐵皮什么的扔了進去，里面還真的放上了水，桶頂蓋一個木蓋，就這樣煮起了鋼鐵。里面的水一開，那木蓋就撲撲地跳，水蒸氣呼呼地往外沖，這煮鋼鐵跟煮肉還真差不多。

隊長每天都要去看幾次，每次揭開木蓋時，里面發(fā)大水似的沖出來蒸氣都嚇得他跳開好幾步，嘴里喊著：

"燙死我啦。"

等到水蒸氣少了一些，他就拿著根扁擔伸到桶里敲了敲，敲完后罵道：

"他娘的，還硬邦邦的。"

村里煮鋼鐵那陣子，家珍病了。家珍得了沒力氣的病，起先我還以為她是年紀大了才這樣的。那天村里挑羊糞去肥田，那時候田里插滿了竹竿，原先竹竿上都是紙做的小紅旗，幾場雨一下，紅旗全沒了，只在竹竿上沾了些紅紙屑。家珍也挑著羊糞，她走著走著腿一軟坐在了地上。村里人見了都笑，說是：

"福貴夜里干狠了。"

家珍自己也笑了，她站起來試著再挑，那兩條腿就哆嗦，抖得褲子像是被風吹的那樣亂動起來。我想她是累了，就說：

"你歇一會吧。"

剛說完，家珍又坐到了地上，擔子里的羊糞潑出來蓋住了她的腿。家珍的臉一下子紅了，她對我說：

"我也不知道是怎么了。"

我以為家珍只要睡上一覺，第二天就會有力氣的。誰想到以后的幾天家珍再也挑不動擔子了，她只能干些田里的輕活。好在那時是人民公社，要不這日子又難熬了。家珍得了病，心里自然難受，到了夜里她常偷偷問我：

"福貴，我會拖累你們嗎？"

我說："你別想這事了，年紀大了都這樣。"

到那時我還沒怎么把家珍的病放在心上，我心想家珍自從嫁給我以后，就沒過上好日子，現(xiàn)在年紀大了，也該讓她歇一歇了。誰知過了一個來月，家珍的病一下子重了。那晚上我們一家守著那汽油桶煮鋼鐵，家珍病倒了，我才嚇一跳，才想到要送家珍去城里醫(yī)院看看。

那時候鋼鐵煮了有兩個多月了，還是硬邦邦的，隊長覺得不能讓村里最強壯的幾個勞動力整日整夜地守著汽油桶，他說：

"往后就挨家挨戶輪了。"輪到我家時，隊長對我說：

"福貴，明天就是國慶節(jié)了，把火燒得旺些，怎么也得給我把鋼鐵煮出來。"

（待續(xù)）