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                           長篇小說《活著》連載（65）

                                             作者：余華    朗讀：瀾天

年紀一大，人就不行了，腰是天天都疼，眼睛看不清東西。從前挑一擔菜進城，一口氣便到了城里，如今是走走歇歇，歇歇走走，天亮前兩個小時我就得動身，要不去晚了菜會賣不出去，我是笨鳥先飛。

這下苦了苦根，這孩子總是睡得最香的時候，被我一把拖起來，兩只手抓住后面的籮筐，跟著我半開半閉著眼睛往城里走。

苦根是個好孩子，到他完全醒了，看我挑著擔子太沉，老是停住歇一會，他就從兩只籮筐里拿出兩棵菜抱到胸前，走到我前面，還時時回過頭來問我：

"輕些了嗎？"

我心里高興啊，就說："輕多啦。"

說起來苦根才剛滿五歲，他已經是我的好幫手了。我走到哪里，他就跟到哪里，和我一起干活，他連稻子都會割了。

我花錢請城里的鐵匠給他打了一把小鐮刀，那天這孩子高興壞了，平日里帶他進城，一走過二喜家那條胡同，這孩子忽地一下躥進去，找他的小伙伴去玩，我怎么叫他，他都不答應。

那天說是給他打鐮刀，他扯住我的衣服就沒有放開過，和我一起在鐵匠鋪子前站了半晌，進來一個人，他就要指著鐮刀對那人說：

"是苦根的鐮刀。"

他的小伙伴找他去玩，他扭了扭頭得意揚揚地說：

"我現在沒工夫跟你們說話。"

鐮刀打成了，苦根睡覺都想抱著，我不讓，他就說放到床下面。早晨醒來第一件事便是去摸床下的鐮刀。我告訴他鐮刀越使越快，人越勤快就越有力氣，這孩子眨著眼睛看了我很久，突然說：

"鐮刀越快，我力氣也就越大啦。"

苦根總還是小，割稻子自然比我慢多了，他一看到我割得快，便不高興，朝我叫：

"福貴，你慢點。"

村里人叫我福貴，他也這么叫，也叫我外公。我指指自己割下的稻子說："這是苦根割的。"

他便高興地笑起來，也指指自己割下的稻子說：

“這是福貴割的。”

苦根年紀小，也就累得快，他時時跑到田埂上躺下睡一會，對我說：

"福貴，鐮刀不快啦。"

他是說自己沒力氣了。他在田埂上躺一會，又站起來神氣活現地看我割稻子，不時叫道：

“福貴，別踩著稻穗啦。”

旁邊田里的人見了都笑，連隊長也笑了，隊長也和我一樣老了，他還在當隊長，他家人多，分到了五畝地，緊挨著我的地。隊長說：

"這小子真他娘的能說會道。"

我說："是鳳霞不會說話欠的。"

這樣的日子苦是苦，累也是累，心里可是高興，有了苦根，人活著就有勁頭。看著苦根一天一天大起來，我這個做外公的也一天比一天放心。

到了傍晚，我們兩個人就坐在門檻上，看著太陽掉下去，田野上紅紅一片閃亮著，聽著村里人吆喝的聲音，家里養著的兩只母雞在我們面前走來走去，苦根和我親熱，兩個人坐在一起，總是有說不完的話，看著兩只母雞，我常想起我爹在世時說的話，便一遍一遍去對苦根說：

"這兩只雞養大了變成鵝，鵝養大了變成羊，羊大了又變成牛。我們啊，也就越來越有錢啦。"

苦根聽后咯咯直笑，這幾句話他全記住了，多次他從雞窩里掏出蛋來時，總要唱著說這幾句話。

雞蛋多了，我們就拿到城里去賣。我對苦根說：

"錢積夠了我們就去買牛，你就能騎到牛背上去玩了。"

苦根一聽眼睛馬上亮了，他說：

"雞就變成牛啦。"

（待續）