八寶飯因飯中有蓮子、百合、紅棗、冬瓜糖、花生仁、豆沙等八種食物而得名。

　　八寶飯的制作方法：糯米洗浸、晾干，蓮子、百合、紅棗、冬瓜糖等煮熟，連同“八寶”中（豆沙除外）的其他料在一個盤子里擺放整齊，將糯米炒到八、九成熟時下蜜糖（或白糖）、香油，加上豆沙置另一盤中，然后將糯米蒸熟反扣于已裝八寶料的盤子中，這樣，原大盤中的八寶就露于盤子上層。

　　八寶飯軟糯粘滑，造型美觀，口味清甜，是家庭團聚、婚嫁喜宴必不可少、既可當菜又可當飯的一道菜。

　　
　　海南人為何特別獨愛八寶飯，其一、八寶飯在宴席上往往是較后上，其類似于西方的餐后甜食，而海南人較喜歡甜食。其二、取其吉祥含義，因無論是“八寶”之名還是其用料中的“百合”（有百年好合之寓意）、“紅棗”（有早生貴子的寓意）蓮子（連生貴子），此外，八寶飯的造型及甜味還有圓圓滿滿、甜甜蜜蜜的寓意。